Il 7 marzo 2025, l’Associated Press e altre fonti mediatiche hanno riferito che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stanno pianificando di condurre uno studio per determinare i possibili legami tra vaccini e autismo. In una dichiarazione preparata, l’agenzia per le politiche sui vaccini DHHS ha affermato che “il CDC non lascerà nulla di intentato nella sua missione di capire cosa sta succedendo esattamente. Il popolo americano si aspetta una ricerca di alta qualità e trasparenza e questo è ciò che il CDC sta offrendo”.1 2 3 4 5
Lo studio utilizzerà i dati del Vaccine Safety Datalink
I funzionari del CDC utilizzeranno i dati del Vaccine Safety Datalink (VSD), che è un database istituito dal CDC nel 1990. Il VSD è gestito dall’Ufficio per la sicurezza delle vaccinazioni del CDC in collaborazione con HMO e organizzazioni sanitarie negli Stati Uniti.5 6 7 8
Il VSD, che è stato progettato per monitorare e indagare sugli eventi avversi rari e gravi da vaccino sulla base della valutazione delle cartelle cliniche dei pazienti, utilizza i dati delle cartelle cliniche elettroniche (EHR) provenienti da 12 siti membri in California, Colorado, Indiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Oregon, Washington e Wisconsin. I siti sono gestiti da Acumen Healthcare, Denver Health, Harvard Pilgrim Health Care Institute, HealthPartners Institute, Indiana University, Kaiser Permanente, Marshfield Clinic Research Institute e OCHIN.8
Secondo la radiologa Nicole Saphier, MD, “Storicamente, l’agenzia ha sostenuto che tale connessione non esiste, citando studi robusti ma obsoleti”. Ma ha osservato che rimane un “persistente scetticismo” da parte di molti americani sulla qualità degli studi sulla sicurezza dei vaccini e ha affermato che la decisione di procedere con uno studio sulla relazione riportata tra vaccini e autismo “potrebbe segnalare uno sforzo per affrontare” queste preoccupazioni”. Rappresenta un “cambiamento notevole, probabilmente stimolato dal dibattito pubblico in corso e dalla pressione per la trasparenza”, ha detto il dottor Saphier.2
Ricercatore che indaga sulla tossicità del thimerosal selezionato per lo studio sull’autismo
Il 25 marzo, il Washington Post ha riferito che il ricercatore di thimerosal David Geier, che non è un dipendente governativo, sarà l’”analista di dati senior” per lo studio VSD sull’autismo e i vaccini e guiderà l’indagine. Geier è noto principalmente per essere co-autore con suo padre Mark Geier, MD, di numerosi studi peer-reviewed pubblicati che valutano la tossicità del conservante a base di mercurio Thimerosal (noto anche come mertiolato) in vaccini infantili batterici e virali inattivati come DPT, DTaP, DT, epatite B e HIB. Il thimerosal non è mai stato un ingrediente nei vaccini virali vivi attenuati come la poliomielite orale (OPV), il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR), la varicella e i vaccini contro il rotavirus.8
Secondo i funzionari del CDC, il thimerosal è stato incluso come ingrediente vaccinale nei vaccini inattivati dagli anni ’30 fino a circa il 2001, anche se i funzionari sanitari federali negano fortemente che il thimerosal causi l’autismo. Il thimerosal è ancora un ingrediente in alcuni vaccini inattivati contro l’influenza stagionale in fiale multidose e, secondo alcuni critici della sicurezza dei vaccini, il thimerosal è anche incluso in tracce in fiale monodose di altri vaccini inattivati per l’infanzia, nonostante i funzionari sanitari federali insistano sul fatto che il conservante al mercurio è stato completamente rimosso.9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
A seguito di una direttiva del FDA Modernization Act del 1997 per valutare il rischio di ingredienti a base di mercurio negli alimenti e nei farmaci, il 9 luglio 1999, il CDC ha pubblicato un rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità (MMWR) affermando che, dato che il “rischio potenziale” del thimerosal era preoccupante, “il Servizio di Sanità Pubblica (PHS), l’American Academy of Pediatrics (AAP), e i produttori di vaccini concordano sul fatto che i vaccini contenenti thimerosal dovrebbero essere rimossi il prima possibile”.19
Nel 2001, l’Institute of Medicine (IOM) Immunization Safety Review Committee ha pubblicato un rapporto intitolato “Immunization Safety Review: Thimerosal-Containing Vaccines and Neurodevelopmental Disorders” che concludeva che le prove erano “inadeguate per accettare o rifiutare una relazione causale tra l’esposizione al thimerosal dai vaccini e i disturbi dello sviluppo neurologico dell’autismo, dell’ADHD e del ritardo del linguaggio o del linguaggio”. Il comitato dell’IOM è andato oltre e ha raccomandato che “le società professionali e le agenzie governative appropriate prendano in piena considerazione la rimozione del thimerosal dai vaccini somministrati a neonati, bambini o donne incinte negli Stati Uniti”.20 21
Note e approfondimento
1 Baker A, Fisher BL. CDC Plans to Conduct Study on Reported Link Between Vaccines and Autism. The Vaccine Reaction Mar. 19, 2025.
2 DiMella AJ. CDC to launch study into vaccines and autism, possible links: report. Fox News Mar. 7, 2025.
3 George J. Why CDC’s Planned Vaccine-Autism Study Is Raising Eyebrows. MedPage Today Mar. 17, 2025.
4 Levine D et al. Exclusive: US CDC plans study into vaccines and autism, sources say.Reuters Mar. 8, 2025.
5 U.S. Centers for Disease Control and Prevention. About the Vaccine Safety Datalink (VSD). Jan 31, 2025.
6 Sun L, Weber L. CDC plans study on vaccines and autism despite research showing no link. Washington Post Mar. 7, 2025.
7 Meg Tirrell M, Goodman B. HHS said to have asked CDC to study vaccines and autism, despite robust evidence showing no link. CNN Mar. 8, 2025.
8 Geier D, Geier MR. Neurodevelopmental disorders following thimerosal-containing childhood immunizations: a follow-up analysis. Int J Toxicol Nov-Dec 2004; 23(6): 369-76.
9 CDC. Thimerosal and Vaccines. Dec. 19, 2024.
10 U.S. Food and Drug Administration. Thimerosal and Vaccines, Jan. 15, 2025.
11 Attkisson S. Special Investigation: Govt deception over thimerosal in vaccines linked to neurodevelopmental harm in children. Mar. 29, 2025.
12 CDC. About the Vaccine Safety Datalink (VSD). Jan. 31, 2025.
13 Edwards E. HHS taps anti-vaccine activist to look at debunked links between autism and vaccines, sources say. NBC News Mar. 27, 2025.
14 Sun LH. Vaccine skeptic hired to head federal study of immunizations and autism. The Washington Post Mar. 25, 2025.
15 Geier DA, Geier MR. An assessment of the impact of thimerosal on childhood neurodevelopmental disorders. Pediatr Rehabil Apr-June 2003; 6(2): 97-102.
16 Geier DA, Geier MR. A comparative evaluation of the effects of MMR immunization and mercury doses from thimerosal-containing childhood vaccines on the population prevalence of autism.Med Sci Monit March 2004;10(3): PI33-9.
17 Geier DA, Geier MR. A two-phased population epidemiological study of the safety of thimerosal-containing vaccines: a follow-up analysis.Med Sci Monit April 2005; 11(4): CR160-70.
18 Geier DA, Geier MR. A meta-analysis epidemiological assessment of neurodevelopmental disorders following vaccines administered from 1994 through 2000 in the United States.Neuro Endocrinol Lett 2006 August 2006; 27(4): 401-13.
19 CDC. Notice to Readers: Thimerosal in Vaccines: A Joint Statement of the American Academy of Pediatrics and the Public Health Service. MMRW July 09, 1999; 48(26): 563-565.
20 CDC. Thimerosal and Vaccines. Dec. 19, 2024.
21 Stratton K, Gable A, McCormick MC. Immunization Safety Review: Thimerosal-Containing Vaccines and Neurodevelopmental Disorders. Institute of Medicine (US) Immunization Safety Review Committee, Washington (DC): National Academies Press (US): 2001.
