Comprendere la storia che porta all’attuale conflitto Ucraino
Articolo di Justin Cowgill · 29 MAGGIO 2012
IL 28 LUGLIO 2000, Vladimir Putin ha riunito i 18 uomini d’affari più potenti della Russia per una discussione senza precedenti. Questo fu l’inizio della campagna di Putin per minare e ridurre il potere di un gruppo di uomini che aveva fatto fortune titaniche dalle riforme progettate per aprire la strada a una trasformazione dell’economia pianificata sovietica in un’economia di libero mercato. Il presidente russo Vladimir Putin stava riscrivendo di nuovo le regole. Senza mezzi termini, Putin ha detto ai più ricchi della Russia che il gioco era finito e li ha denunciati come creatori di uno stato corrotto.
Un numero molto piccolo di persone – conosciute ora come gli oligarchi – sono state in grado di concentrare una parte molto grande della ricchezza del popolo russo nelle loro mani attraverso accordi segreti e connessioni interne. Alcuni che leggono questo saggio potrebbero condannarmi perché sottolineo l’identità ebraica della maggior parte di questi oligarchi. Il motivo per cui lo faccio non è quello di essere ingiusto con gli ebrei o di aumentare i sentimenti ostili nei loro confronti. La ragione è il semplice fatto che il loro essere ebrei è un fattore e deve essere preso in considerazione quando si tratta di politica russa. In Russia, tutti sono consapevoli dell’identità ebraica di questi uomini, e le azioni degli stessi oligarchi ebrei hanno fatto molto per aumentare i sentimenti antiebraici. Gli stessi oligarchi lo riconoscono, così come molti ebrei russi, che incolpano gli oligarchi di aver dato agli ebrei una cattiva reputazione. Secondo me, è molto meglio essere onesti su questo, piuttosto che cercare di far finta che questo fattore non esista.
IL GIOCO È FINITO!
BORIS BEREZOVSKY: “Ogni ebreo, indipendentemente da dove è nato o vive, è di fatto un cittadino di Israele”.
Il Cremlino ha lanciato una serie di retate e di cause penali contro Vladimir Gusinsky e Media-Most; il gruppo finanziario-industriale Interros, guidato da Vladimir Potanin; Lukoil, guidato da Vagit Alekperov; Sibneft, una compagnia petrolifera controllata da Roman Abramovich; così come una serie di imprese collegate a Boris Berezovsky. Il 24 gennaio 2001, Vladimir Putin ha incontrato 21 oligarchi di spicco e ha detto loro che sperava che le cose fossero cambiate in meglio dal loro ultimo incontro, in pratica significava che sperava che avessero imparato una lezione. Sottolineò che lo stato russo non aveva intenzione di rinazionalizzare l’economia, ma aggiunse che avrebbero dovuto avere “un senso di responsabilità [verso] il popolo e il paese” e chiese loro di donare 2,6 milioni di dollari a un fondo che stava istituendo per aiutare le famiglie dei soldati feriti o uccisi in azione.1 In breve, Putin disse agli oligarchi di giocare a modo suo – o niente. A questo punto, sembrava che Putin pensasse di poter costringere gli oligarchi a soddisfare le sue richieste, o che si rendesse conto di non essere ancora abbastanza forte per affrontarli tutti allo stesso tempo.
(nota 1. Moscow Times, 25 gennaio 2001)
Questi uomini non erano abituati a un presidente russo che li trattasse in questo modo. Durante gli anni di Eltsin, potevano contare su un presidente debole che aveva bisogno di loro per la sua stessa sopravvivenza politica. Putin avrebbe dovuto essere un’estensione del vecchio sistema. Dopo tutto, hanno contribuito a far eleggere Putin. Sono stati i loro canali televisivi e giornali a fornire a Putin una copertura unilaterale durante la campagna di rielezione di Eltsin. Sono stati i loro soldi a finanziare la sua campagna. Hanno persino creato un partito politico, l’Unità, solo per lui. La ragione per cui hanno installato Putin era di mantenere lo status quo di cui godevano sotto il presidente Eltsin.
VLADIMIR GUSINSKY: “Quando ho iniziato il giornale, lo dirò direttamente com’era: non era altro che uno strumento di influenza. Al cento per cento – influenza sui funzionari e sulla società”.
Gli oligarchi pensavano di aver risolto tutto in anticipo e che c’era un “accordo” con Putin su come le cose avrebbero funzionato. Tuttavia, come avrebbero presto imparato, Putin non era “uno dei ragazzi”, e rappresentava altri interessi più potenti. Gli interessi che Putin rappresentava disprezzavano Eltsin e i riformatori “filo-occidentali”. Questi interessi aspettavano il loro momento per muoversi. Gli oligarchi semplicemente non si rendevano conto di ciò che li aspettava. Forse credevano che le cose potessero continuare così com’erano finché la Russia non fosse stata dissanguata. Forse erano abbastanza arroganti da credere che il popolo russo non avrebbe opposto resistenza.
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Putin fu eletto il 27 marzo 2000, ma solo pochi mesi dopo non aveva più bisogno dei suoi ex “amici”. Tuttavia, alcuni degli oligarchi pensavano che si potesse raggiungere un qualche tipo di accordo. Putin avrebbe permesso loro di tenere una parte del bottino che avevano rubato attraverso i loro schemi di privatizzazione e avrebbero accettato di “giocare secondo le regole” d’ora in poi. Forse non avevano prestato attenzione alla retorica di Putin, o forse pensavano che tale retorica fosse semplicemente destinata all’elettorato russo. Una volta, quando gli fu chiesto durante un’intervista che cosa riservasse il futuro agli oligarchi, Putin rispose che se si intendeva “quelle persone che fondono, o aiutano la fusione del potere e del capitale – non ci saranno oligarchi di questo tipo come classe”.2
(nota 2. Radio Mayak, 18 marzo 2000)
PAURA CRESCENTE
“Voi ebrei vi siete impadroniti della televisione, della radio e dei giornali. Siete ovunque. Infastidite tutti”. – Chiamante russo a un programma della radio statale.3
(nota 3. Un’ascoltatrice del programma ebraico del Russian State Radio Service che si è identificata come Yelena K., citata dal Canadian Jewish News, “Russian Jews Fear Backlash Against Jewish Moguls” May 25, 2000, Iyar 20, 5760. Dalla mia esperienza di vita in Russia, questo atteggiamento non è affatto insolito tra i cittadini russi, che giustamente vedono gli oligarchi come banditi che hanno contribuito a rendere la loro vita miserabile. Berezovsky è, forse, uno degli uomini più odiati in Russia, accanto a Eltsin e Gorbaciov).
MIKHAIL KHODORKOVSKY: È diventato l’uomo più ricco della Russia grazie a uno schema azionario che valutava l’intera base industriale russa a meno del valore di una società americana.
Gli oligarchi si sono preoccupati di un contraccolpo per un certo numero di anni. Durante la presidenza di Eltsin, erano particolarmente visibili, fino al punto di ostentare il loro potere.
Nell’autunno del 1996, un gruppo di influenti oligarchi si riunì in una villa nel quartiere Sparrow Hills di Mosca per discutere una questione che li preoccupava molto: l’antisemitismo. Il fatto innegabile della questione era che la stragrande maggioranza di questi oligarchi erano ebrei, e avevano una grande influenza sui media russi. Berezovsky e Gusinsky controllavano le due maggiori stazioni televisive russe e molti dei maggiori giornali e riviste.4
(nota 4. “Ebrei al potere o potere ebraico? I capitani dell’economia post-comunista russa hanno invitato a fare domande scomode”, Forward, 13 settembre 2002)
All’epoca, le pubblicazioni ebraiche e persino gli stessi oligarchi erano abbastanza onesti sul loro background comune. Il London Times riportava:
ROMAN ABRAMOVICH: Dopo aver servito volentieri come governatore di una lontana provincia siberiana sotto Putin, si è trasferito in Gran Bretagna quando sono iniziate le indagini sui suoi affari, diventando il residente più ricco del Regno Unito.
“Personaggi ebrei di spicco oggi godono di posizioni di potere senza precedenti nella politica, nei media e nel settore privato, e sono emersi come alcune delle menti più creative e di talento della Russia. Boris Berezovsky, l’ebreo russo più influente, che detiene il posto di vice capo del Consiglio di Sicurezza oltre a controllare un piccolo impero commerciale, si è persino vantato recentemente che il paese è gestito da sette banchieri chiave, la maggior parte dei quali ebrei. “5
(nota 5. London Times, 27 gennaio 1997)
Il piccolo gruppo di oligarchi che si riunì quel giorno era preoccupato di un contraccolpo da parte della popolazione russa. Boris Berezovsky, Mikhail Friedman, Vladimir Gusinsky, Mikhail Khodorkovsky e
Alexander Smolensky decisero collettivamente di nominare uno dei pochi oligarchi non ebrei, Vladimir Potanin, come loro ufficiale di collegamento pubblico.
La paura dell’antisemitismo portò Friedman e Gusinksy a formare il Congresso Ebraico Russo, un’organizzazione per fare lobby per gli interessi ebraici in Russia. Non era sempre stato così. Prima, molti degli oligarchi, Berezovsky in particolare, sembravano godere di ostentare il loro potere e il fatto di essere ebrei. Berezovsky, che US News & World Report (13 gennaio 1997) ha definito “il più influente nuovo magnate capitalista in Russia”, si vantava persino della sua capacità di nominare funzionari nell’amministrazione Eltsin: “Abbiamo assunto Chubais. Abbiamo investito enormi somme di denaro. Abbiamo garantito l’elezione di Eltsin. Ora abbiamo il diritto di occupare posti di governo e di usare i frutti della nostra vittoria”.6 Ha anche affermato che Eltsin aveva un “obbligo morale” nei confronti del business ebraico in Russia.7
(nota 6. Forward, 4 aprile 1997)
(nota 7. Komsomolskaya Pravda, 5 novembre 1996)
MIKHAIL FRIEDMAN: Preoccupato di un contraccolpo contro gli ebrei, formò il Congresso ebraico russo con Gusinsky.
Infatti, a causa del suo sostegno a Eltsin durante la sua campagna di rielezione del 1996, Berezovsky fu nominato vice capo del Consiglio di sicurezza nazionale russo. Tuttavia, a causa della stampa nazionalista, fu rivelato che Berezovsky aveva preso la cittadinanza israeliana tre anni prima. Apparentemente, era preoccupato delle accuse penali contro di lui e voleva avere un posto dove fuggire se necessario. La Duma di Stato russa si oppose alla nomina di Eltsin perché la doppia cittadinanza di Berezovsky lo squalificava dall’occupare una posizione delicata del Consiglio di Sicurezza. Berezovsky fu costretto a rinunciare alla sua cittadinanza israeliana, ma poi disse che “Ogni ebreo, indipendentemente da dove è nato o vive, è de facto un cittadino di Israele. Il fatto che io abbia annullato la mia cittadinanza israeliana oggi non cambia in alcun modo il fatto che sono un ebreo e che posso diventare nuovamente cittadino d’Israele quando voglio. Non facciamoci illusioni, ogni ebreo in Russia è un doppio cittadino. “8
(nota 8. Segodnya, 14 novembre 1996)
Inutile dire che tali commenti non hanno fatto nulla per ridurre il risentimento tra la popolazione russa. Si deve comunque dare credito a Berezovsky per essere stato così onesto. Gli oligarchi ebrei americani non avrebbero mai detto una cosa del genere per il consumo pubblico.
PRONTI A RACCOGLIERE – E A VIOLENTARE
Come si è arrivati a tutto questo? Come ha fatto una piccola cricca a guadagnare così tanto potere e controllo sul governo russo in un periodo di tempo così breve? Naturalmente, la posizione pubblica ebraica è che sotto il regime sovietico, gli ebrei sono stati “discriminati” e hanno dovuto formare reti per sopravvivere. Yeveny Satanovsky, un oligarca ebreo minore, lo ha spiegato nel modo seguente: “Questo genere di cose accade ogni volta che si ha la repressione e poi la rivoluzione. Quando hai un gruppo di persone che sono represse e poi queste restrizioni vengono improvvisamente rimosse, tutti gli sforzi extra che hanno tradizionalmente fatto per avere successo li spingono avanti molto più velocemente della popolazione generale. È un fenomeno naturale”.9
(nota 9. Forward, 4 aprile 1997)
Una teoria, quella data dagli ebrei sovietici, è che, a causa dell’antisemitismo di stato comunista, molti ebrei erano coinvolti nel mercato nero durante l’era sovietica. Questi mediatori non ufficiali mettevano all’angolo gli articoli che scarseggiavano, organizzavano la ricerca di chirurghi di talento per clienti in grado di pagare tariffe elevate, e stabilivano accordi dietro le quinte con i dirigenti delle fabbriche. Quando arrivò la
perestroika nel 1987, questi uomini d’affari usarono i loro contatti per formare cooperative, che più tardi si svilupparono in corporazioni. Gusinsky comprava filo di rame al mercato nero per fare braccialetti, mentre Berezovsky commerciava in auto tedesche e computer italiani. Il futuro banchiere Khodorkovsky usò le sue connessioni nella Lega della Gioventù Comunista per assicurarsi contratti di software.10 Quando la privatizzazione arrivò dopo la caduta dell’Unione Sovietica, queste persone avevano un vantaggio schiacciante sui russi comuni, perché avevano già delle reti sul posto. Inoltre, poiché pensavano a se stessi come a un gruppo etnico/casta distinto, i russi che pensavano a se stessi semplicemente come individui non potevano competere allo stesso livello.
(nota 10. Ibidem).
Con il 1992 arrivò il famigerato schema di privatizzazione dei voucher. Anatoly Chubais, primo ministro di Eltsin, privatizzò un terzo dell’economia russa. La sua idea era di spingere la privatizzazione a qualsiasi prezzo, poiché gli effetti sarebbero stati irreversibili, aprendo la strada a un’economia capitalista. Sosteneva che il piano dei voucher “significa la morte dell’economia di comando e del sistema politico che è stato costruito sulla base della totale proprietà statale”.11 Ad ogni cittadino russo fu dato un voucher valido per un’azione. In teoria, il piano dei voucher rese ogni cittadino russo un azionista, e milioni di russi divennero proprietari, sulla carta, da un giorno all’altro. In totale, furono distribuiti 148 milioni di voucher, che dovevano essere scambiati alle aste per azioni di società.12 Nel promuovere il suo piano di voucher, Chubais sostenne che un voucher valeva abbastanza per comprare due automobili Volga.13 Avendo il capitale necessario in anticipo, gli oligarchi furono in grado di acquistare migliaia di voucher e riscattarli per intere industrie, che in seguito sarebbero state smantellate e vendute. I fondi di investimento in voucher non regolamentati se ne andavano con i voucher dei loro clienti e poi li rivendevano a criminali nazionali, banche di investimento occidentali e riciclatori di denaro internazionale. Alcuni di questi “fondi” erano semplicemente società che acquistavano le proprie azioni.14 Quasi seicento fondi di voucher hanno ottenuto 45 milioni di voucher. Il più grande, First Voucher, ha raccolto 4 milioni di voucher.15 Questo ha lasciato molti cittadini russi con la sensazione di essere stati truffati, e la loro prima esperienza con la privatizzazione è stata negativa.
(nota 11. Celestine Bohlen, “Citizens of Russia to be Given a Share of State’s Wealth”, New York Times, 1 ottobre 1992)
(nota 12. David Hoffman, The Oligarchs: Wealth and Power in the New Russia, p. 193. Faccio molto riferimento a questo libro perché contiene molte preziose informazioni biografiche sui vari oligarchi. Anche se Hoffman ha una visione piuttosto favorevole delle varie personalità che tratta, è abbastanza onesto da includere informazioni veritiere, che si sono rivelate molto preziose per me).
(nota 13. Conferenza stampa di Chubais, 21 agosto 1992)
(nota 14. Anne Williamson, “The Rape of Russia”, testimonianza davanti al Comitato per le banche e i servizi finanziari della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, 21 settembre 1999)
(nota 15. Hoffman, Op. cit., p. 197)
A causa della diffusa opposizione alla privatizzazione e delle pressioni del parlamento, il 25 aprile 1993 si è tenuto un referendum sulla questione del proseguimento della privatizzazione. Agli elettori fu posta una serie di domande: (1) sostiene Eltsin, (2) sostiene la politica economica di Eltsin, (3) vuole elezioni anticipate per il presidente, e (4) vuole elezioni anticipate per il parlamento? Chubais ha incontrato segretamente il finanziere ebreo e manipolatore di valuta George Soros, che ha accettato di finanziare la campagna referendaria. Soros trasferì 1 milione di dollari su conti offshore.16 George Soros ha una lunga storia di interferenze negli affari di altri stati. L’opposizione di Eltsin percepì la vittoria, e i membri della Duma parlavano apertamente di celle di prigione pronte per i ‘riformatori’. Grazie a una vasta campagna
mediatica, Eltsin e i suoi riformatori riuscirono a malapena a sopravvivere, con il 52% che approvava la riforma economica. La privatizzazione continuò, e la ricchezza fu concentrata in sempre meno mani, con grande danno per la popolazione russa.
(nota 16. Ibid., p. 202)
Il fatto che i futuri oligarchi avessero già capitale e connessioni dava loro la possibilità di acquistare industrie a prezzi stracciati. Khodorkovsky, che in seguito sarebbe diventato l’uomo più ricco della Russia, comprò grandi quantità di buoni. Usando le sue connessioni, fu in grado di acquistare diverse fabbriche in gare d’investimento. Ha acquistato grandi blocchi di azioni in legname, titanio, tubi e fusione di rame. In totale, ottenne il controllo di più di cento aziende. Nelle aste, l’industria russa era molto sottovalutata. In base al numero di buoni totali che furono fatti circolare, l’intero sistema industriale russo aveva un valore totale di meno di 12 miliardi di dollari, meno di quello di molte singole aziende americane. La Zil, il produttore sovietico di camion e limousine con 100.000 lavoratori, era valutato a soli 16 milioni di dollari. Il gigante dell’auto GAZ era valutato solo 27 milioni di dollari.17
(nota 17. Ibid., p. 205)
Boris Berezovsky, l’oligarca più infame e odiato, ha iniziato nel business delle auto. È diventato ricco quando ha elaborato uno schema approfittando dell’iperinflazione russa, che era in parte causata dalle privatizzazioni. La sua azienda, Logovaz, era all’epoca il principale rivenditore di auto della Russia. La sua azienda prese migliaia di auto dalla fabbrica Avtovaz di Togliatti e le pagò molto più tardi in rubli gonfiati, il che permise a Berezovsky di ottenere un enorme profitto e lasciò Avtovaz praticamente senza nulla. Nel 1993, Berezovsky ebbe l’idea di costruire una nuova fabbrica d’auto per creare una “auto del popolo” come la Volkswagen. Berezovsky pensò all’idea di emettere i propri buoni alla gente che investiva nella sua azienda, in modo simile a quello che faceva la Volkswagen prima della seconda guerra mondiale. Berezovsky ragionò che avrebbe avuto bisogno di circa 2 miliardi di dollari per iniziare, e sostenne che avrebbe usato il denaro ricevuto dalla vendita dei suoi buoni come denaro iniziale. La nuova società fantasma di Berezovsky fu chiamata All-Russian Automobile Alliance (AVVA). Fece stampare i suoi certificati in Svizzera su carta costosa progettata per assomigliare al denaro. Ogni buono era inciso con il ritratto di un noto industriale russo pre-rivoluzionario. Sul lato anteriore, i certificati recitavano “Una quota”. Il loro valore nominale era di diecimila rubli. Berezovsky promise che i primi dividendi sarebbero stati pagati agli “azionisti” nel 1995.18 I certificati erano i cosiddetti “certificati al portatore”, il che significava che il titolare, in teoria, aveva il diritto di scambiare il certificato con un’azione reale di AVVA. In realtà, Berezovsky non vendeva affatto azioni, ma semplicemente pezzi di carta progettati per sembrare azioni. Il controllo della società era detenuto da società e banche vicine a Berezovsky. Inoltre, i certificati non avevano il nome del titolare stampato su di essi, che era richiesto dalla legge russa.
(nota 18. Ibid., p. 216)
BORIS YELTSIN: Debole, corrotto e una creatura degli oligarchi ebrei. Sotto il suo “sguardo” la privatizzazione ha dato la ricchezza russa agli ebrei per meno di un centesimo di dollaro. Probabilmente ha fatto un accordo per evitare il processo.
Anche se è dubbio che Berezovsky abbia mai avuto l’intenzione di creare una legittima “Volkswagen russa”, il presidente Eltsin firmò un decreto nel dicembre del 1993 che concedeva ad AVVA agevolazioni fiscali per tre anni, frodando ulteriormente il popolo russo. Il vero piano di Berezovsky era di comprare la fabbrica Avtovaz, che stava per essere privatizzata. Il suo piano era di raccogliere il denaro di cui aveva bisogno vendendo i suoi certificati senza valore al popolo russo e poi usare il denaro per acquistare azioni reali di Avtovaz a prezzi speciali da insider. Complessivamente, lo schema di Berezovsky ha portato 50 milioni di dollari tra il dicembre 1993 e la metà del 1994, e 2,6 milioni di russi hanno scambiato i loro soldi e i buoni del governo per i certificati AVVA. Berezovsky ha usato il denaro per ottenere il controllo parziale della
fabbrica Avtovaz. La società di Berezovsky, AVVA, ha speso solo 3,1 milioni di dollari per comprare un terzo della più grande fabbrica di automobili della Russia, che era un buon affare per qualsiasi standard. Per fare questo, ha usato i buoni del governo che ha raccolto dalla popolazione per acquistare azioni reali di una vera azienda. AVVA fu il vincitore di una gara d’investimento dell’8 agosto 1994 per Avtovaz. Per qualche ragione nota solo agli “addetti ai lavori”, AVVA fu l’unico offerente in quella che avrebbe dovuto essere una competizione aperta, che portò AVVA a detenere il 34% della più grande fabbrica di automobili della nazione. La semplice realtà è che il popolo russo è stato defraudato e, all’epoca, non poteva farci nulla. Lo schema di Berezovsky era organizzato in modo tale che non c’era mai una lista degli acquirenti e i buoni erano venduti senza alcun nome stampato sopra. Gli acquirenti non potevano provare che erano stati loro ad acquistare i buoni falsi di Berezovsky.
Tali schemi erano molto comuni negli anni ’90, ed era uno dei molti modi in cui gli oligarchi come Berezovsky erano in grado di approfittare di una popolazione senza esperienza in un’economia di mercato e che era facilmente ingannata da pezzi di carta dall’aspetto ufficiale.
SONO I MEDIA, STUPIDO!
Con il loro accumulo di ricchezza, molti degli oligarchi iniziarono a muoversi nel business dei media. Berezovsky e Gusinsky, i due oligarchi più infami e odiati della Russia, erano particolarmente attivi nei media. Gli oligarchi si resero presto conto che possedere giornali, canali televisivi e stazioni radio non era solo una fonte di reddito; permetteva loro di proteggere gli altri loro affari e dava loro potere politico.
Vladimir Gusinsky, un tempo regista teatrale, ha iniziato la sua carriera imprenditoriale vendendo imitazioni di sculture e ornamenti per cappe. Durante la perestroika, nel 1988, ha aperto una cooperativa chiamata Infeks come società di consulenza per gli investitori stranieri interessati a fare affari in Unione Sovietica. Gusinsky formò poi la Most Bank, che iniziò come ufficio contabile. Usando i suoi contatti con il sindaco di Mosca Yuri Lushkov, è stato in grado di ottenere molti dei conti di Mosca nei primi anni ’90. Nel 1992, il banchiere Gusinsky aveva già deciso di provare a dirigere un giornale. Per lui, questo era un modo per espandere la sua influenza, e non era veramente per fare soldi. Più tardi ha ricordato: “Quando ho iniziato il giornale, lo dirò direttamente come era: non era altro che uno strumento di influenza. Al cento per cento – influenza sui funzionari e sulla società. Stavo creando il giornale esattamente per questo scopo. Se un funzionario diventava cattivo, lo attaccavo con un giornale e dicevo la verità che chiedeva soldi, li estorceva, o accettava condizioni in modo disonesto. “19
(nota 19. Ibid., p. 168)
Sentiamo spesso usare il termine “media aziendali”, ma il vero potere dei media è l’influenza sulla politica. In Russia, così come negli Stati Uniti, fare soldi è spesso solo un obiettivo secondario, mentre influenzare i politici e l’elettorato viene prima. Il primo giornale di Gusinsky, Sevodnya (“Oggi”) è apparso nel febbraio del 1993. Tuttavia, un giornale influente non era sufficiente. Usando i suoi contatti nell’amministrazione Eltsin, fu in grado di fare pressione sul presidente russo per firmare un decreto che dava alla sua compagnia lo spazio aereo di uno dei canali sovietici, Channel 4. Il 10 ottobre 1993, il canale privato di Gusinsky, NTV, andò in onda ed entro gennaio era in onda sei ore al giorno.20 Con il suo emergente impero mediatico, Gusinksy divenne un vero oligarca e ricoprì un ruolo potente nella politica russa.
(nota 20. In Russia, le frequenze sono spesso condivise tra i canali).
Gusinsky non era l’unico oligarca desideroso di diventare un magnate dei media in stile occidentale. Anche Boris Berezovsky, lo stesso Boris che si è arricchito con la sua truffa dei “buoni”, aveva i suoi piani. Originariamente ricercatore all’Istituto di Scienze del Controllo, sognava una carriera in politica. Secondo Berezovsky, l’unico motivo per cui non aveva una posizione elevata nella società era perché era ebreo: “Per me, non c’era futuro politico. Non ero un membro dell’élite politica. Sono un ebreo. C’erano enormi
limitazioni. L’ho capito perfettamente”.21 Più tardi nella vita, avrebbe affermato che l’antisemitismo era la ragione per cui Putin aveva dato un giro di vite contro di lui. Come sempre, la critica agli ebrei equivale ad “antisemitismo”. È la stessa vecchia storia.
(nota 21. Hoffman, Op. cit., p. 130)
Nel 1992, Berezovsky stava già pensando di acquisire un proprio canale. Era interessato soprattutto al Canale 1, che, grazie ai costosi satelliti acquistati dal governo sovietico, ha un segnale abbastanza forte da raggiungere quasi tutta l’ex Unione Sovietica, circa 200 milioni di persone. Berezovsky formò la Logovaz Press, un’agenzia pubblicitaria. Questa agenzia fu tra i fondatori della Reklama Holding, che fu creata per monopolizzare il tempo di pubblicità sul Canale 1. Tra il 1993-1994, Logovaz Press ha guadagnato 1 milione di dollari di profitto agendo come intermediario tra l’emittente e le aziende interessate a farvi pubblicità. Tuttavia, fare semplicemente soldi con la televisione non era abbastanza per lui. Lui, come Gusinsky, voleva usare la televisione per il potere politico. Durante questo periodo, Berezovsky si stava facendo strada nella cerchia ristretta di Eltsin.
Presumibilmente, dopo che Eltsin aveva completato il suo secondo libro di memorie, Note del Presidente, stavano cercando un editore. Berezovsky fece in modo che un milione di copie del libro fossero pubblicate in Finlandia da una ditta chiamata Ogonyok. Ha poi presentato le royalties alla famiglia del presidente russo. Dopo questo, Berezovsky si trovò in favore e fu invitato ad unirsi al club sportivo personale del presidente, il Club Presidenziale. Mentre era lì, Berezovsky fece pressione per il suo canale televisivo. Sosteneva che questo nuovo canale sarebbe stato in effetti il canale del presidente e sarebbe stato usato per sostenere lui e le sue politiche. Il 29 novembre 1994, il presidente Eltsin firmò un decreto per privatizzare il Canale 1 senza un’asta, contrariamente alla legge.22 Il nome del nuovo canale era Russian Public Television (ORT). Lo stato russo mantenne il 51% delle azioni, mentre il resto fu diviso tra i ricchi sostenitori di Eltsin. I principali azionisti erano Berezovsky, Khodorkovsky, Friedman e Smolensky. Fu formato un consiglio di sorveglianza, e Eltsin era il presidente ufficiale del nuovo canale. Tutto era conveniente per tutti, e tutti erano felici del nuovo accordo.
(nota 22. Ibid., p. 281)
Mentre gli oligarchi avevano spesso interessi comuni e lavoravano insieme per beneficiare se stessi a spese del popolo russo, a volte combattevano tra di loro. Un esempio fu una disputa molto pubblica tra Berezovsky e Gusinsky. Alla fine del 1994, Gusinsky era classificato come il banchiere più ricco della Russia e il secondo più potente. Berezovsky era il diciassettesimo banchiere più ricco e il tredicesimo più potente.23 A quel tempo, Berezovsky aveva un’alleanza politica con il presidente Eltsin, mentre Gusinsky sosteneva il sindaco di Mosca Lushkov. Lushkov è un sindaco di Mosca molto popolare per la sua capacità di spremere denaro dagli uomini d’affari per i suoi progetti preferiti e per il suo genuino desiderio di rendere migliore la vita a Mosca. Ha creato molti posti di lavoro per i moscoviti, e fa in modo che la sua gente sia pagata in tempo. Eltsin stava diventando insicuro con la crescente popolarità di Lushkov, una possibile minaccia nelle prossime elezioni presidenziali. Inoltre, Berezovsky e Gusinsky erano in competizione per il diritto di gestire le vendite di biglietti all’estero dell’Aeroflot, la compagnia aerea nazionale russa. Tuttavia, quando si arrivava al dunque, i due erano dalla stessa parte perché si erano arricchiti grazie allo stesso sistema corrotto, e avevano bisogno di quel sistema per sopravvivere.
(nota 23. Julie Tokacheva, “L’élite capitalista di Mosca: Ricca e diffidente”, Moscow Times, 22 luglio 1994)
GENNADI ZYUGANOV: Se gli oligarchi non avessero rubato le elezioni, probabilmente sarebbe stato presidente della Russia nel 1996. Ma il tempo per gli oligarchi stava finendo.
Durante la campagna presidenziale pre-elettorale del 1996, sembrava che il leader del partito comunista Gennadi Zyuganov avrebbe sconfitto Boris Eltsin. Una popolazione che si sentiva imbrogliata e umiliata era
molto ricettiva al messaggio comunista. All’inizio della campagna, il sostegno di Eltin era a una sola cifra. I “riformatori” e la cerchia ristretta di Eltsin cominciarono a farsi prendere dal panico. Avevano paura che tutto il loro duro lavoro di spogliare la nazione russa della sua ricchezza per il loro beneficio personale e rifare la Russia a immagine dell’”Occidente” potesse essere portato a zero. Rispondendo alla sfida, Chubais convocò una conferenza stampa e denunciò Zyuganov. Sosteneva che Zyuganov presentava due facce: una per l’estero e una per il pubblico interno. Ha affermato che, se i comunisti tornassero al potere, vieterebbero la stampa “libera” e metterebbero in prigione i loro avversari politici. Poi ha aggiunto: “Il mio giudizio è che questo tipo di politica porterà inevitabilmente a un grande spargimento di sangue in Russia. “24
(nota 24. Conferenza stampa di Chubais, 5 febbraio 1996)
Questo fu il momento in cui Berezovsky e Gusinsky capirono che erano dalla stessa parte e che dovevano fare qualsiasi cosa per mantenere Eltsin al potere. Gusinsky ha detto: “Ero presente all’incontro tra Zyuganov e i banchieri svizzeri. Era molto importante per me vedere come si sarebbe comportato. E quando ho visto che li guardava negli occhi e mentiva loro, che diceva esattamente quello che volevano sentire, un tipico trucco del KGB comunista sovietico, l’ho capito! Ci faranno chiudere. Nel momento in cui vincerà, ci chiuderanno. Ero spaventato”.25 Anche Berezovsky si rese conto del pericolo. Chiamò Gusinsky e i due concorrenti accettarono di incontrarsi. “Non abbiamo perso tempo a trovare un linguaggio comune. Entrambi capimmo che la minaccia di un ritorno al comunismo richiedeva un contrattacco comune”, ricordò più tardi Gusinsky.26 Anche molti amici dell’oligarca, come George Soros, erano preoccupati. Soros ha predetto al suo amico Berezovsky che, se Zyuganov fosse stato eletto, sarebbe stato “appeso a un lampione”.27 Come è sempre stato e sarà sempre il caso nella storia, quando sono minacciati, gli ebrei si identificano come un gruppo e riconoscono i loro interessi di gruppo su tutto il resto. Questa è una chiave della loro strategia di sopravvivenza, che ha funzionato abbastanza efficacemente per millenni.
(nota 25. Hoffman, Op. cit., p. 327)
(nota 26. Natalya Gevorkayan, “Il giovane capitale russo ha aiutato il presidente a vincere le elezioni”, Kommersant Daily, 17 giugno 1997, p. 4)
(nota 27. George Soros, Open Society: Reforming Global Capitalism (New York: Public Affairs 2000), p. 242)
C’erano molti russi che volevano vedere i Berezovskys e i Gusinskys della Russia appesi ai lampioni. Tuttavia, possedendo due delle tre maggiori stazioni televisive russe, i due avevano una potente arma nel loro arsenale da usare contro i nemici di Eltsin: un assalto mediatico. Tuttavia, oltre al controllo dei media, i due avevano bisogno di enormi quantità di finanziamenti per la campagna di Eltsin. Questa era una situazione “do or die” per gli oligarchi. Presto formarono quello che fu chiamato il “gruppo dei sette”, che includeva Berezovsky, Gusinsky, Khodorkovsky, Potanin, Vinogradov, Smolensky e Friedman. Eltsin era il loro uomo, la persona da cui dipendeva la loro stessa sopravvivenza. Senza Eltsin, erano finiti, e avrebbero sentito l’ira del popolo russo. Quella che sarebbe seguita è stata la prima campagna politica “in stile occidentale” nella storia della Russia. I comunisti erano in netto svantaggio fin dall’inizio. La campagna di rielezione di Eltsin nel 1996 ha veramente mostrato al mondo quanto possa essere potente il controllo dei media – e quanto sia facile cambiare il risultato delle elezioni.
Gli oligarchi assunsero Chubais, l’uomo che era in gran parte responsabile della creazione delle loro fortune, come manager della campagna di Eltsin. Creò un fondo privato chiamato Centro per la protezione della proprietà privata e ricevette 5 milioni di dollari come denaro iniziale. Sembrava che il compito di far rieleggere Eltsin fosse quasi impossibile. A soli sei mesi dalle elezioni, il rating di Eltsin era del 3-4%, mentre Zyuganov guidava il gruppo con circa il 20%.28
(nota 28. Hoffman, Op. cit., p. 330)
Alcuni membri della cerchia ristretta di Eltsin hanno persino considerato l’idea di rinviare le elezioni di due anni. In effetti, Eltsin fu molto vicino a sciogliere la Duma di Stato, a bandire il partito comunista e a rimandare le elezioni di due anni. Aveva persino tutti i documenti scritti e pianificati, e un decreto era quasi stato inviato. Eltsin era convinto che se avesse davvero seguito il suo decreto, l’esercito avrebbe potuto non sostenerlo e sarebbe potuta scoppiare una guerra civile. Eltsin seguì il consiglio della sua cerchia ristretta e continuò la sua campagna di rielezione.
Nel frattempo, i comunisti sentivano l’odore della vittoria a portata di mano. Il 15 marzo 1996, la Duma di Stato ha votato 250 a 98 per una risoluzione non vincolante per abrogare l’accordo del 1991 a Beleovezhskaya Pushcha tra Eltsin e i leader di Ucraina e Bielorussia per formare la propria unione, che ha causato la fine dell’Unione Sovietica tre settimane dopo. Il voto, in realtà, non ebbe alcun effetto, ma fu una potente dichiarazione politica che umiliò Eltsin.
Eltsin si è messo in viaggio per fornire alla televisione immagini della sua mescolanza con la popolazione. In quattro mesi, ha visitato due dozzine di città. La scena più famosa di questa campagna fu Eltsin che ballava sul palco durante un concerto rock tenutosi a Rostov-on-Don. Eltsin si presentò come l’unica vera alternativa ai comunisti, intaccando i voti del rivale democratico Yavlensky. A marzo, gli indici di gradimento di Eltsin erano a 10 e, ad aprile, aveva quasi raggiunto Zyuganov. Il 27 aprile, gli oligarchi hanno pubblicato una lettera aperta nei giornali russi esprimendo l’allarme per uno scisma nella società russa e facendo appello ai militari, uomini d’affari, politici e opinionisti per unire i loro sforzi nella ricerca di un compromesso politico. La lettera era molto critica nei confronti dei comunisti ed era firmata dal gruppo dei sette oltre che da altri sei uomini d’affari e industriali. Questa lettera era uno sforzo per silurare Zyuganov.
Presto cominciarono a girare annunci elettorali “in stile occidentale” che chiedevano all’elettore di “Scegliere con il cuore”. Un’altra pubblicità mostrava le foto di famiglia di Eltsin, mentre Eltsin ricordava gli eventi della sua infanzia: come atleta, ribelle, padre e nonno. Per tutto il tempo, una musica sentimentale suonava in sottofondo. Alla fine dello spot, Eltsin è apparso indossando una camicia bianca offrendo simpatia per i suoi connazionali. L’idea era di fare appello agli elettori più propensi a votare per Zyuganov: la persona che è stata ferita negli ultimi anni e che è colpita dal richiamo emotivo. Ci sono pochi dubbi che se la copertura mediatica fosse stata equa e imparziale, Zyuganov avrebbe vinto facilmente le elezioni.
La cerchia interna ha anche deciso che non era sufficiente mettere Eltsin sotto una luce più morbida. Dovevano fare di Eltsin il “minore dei due mali” per vincere. È qui che gli oligarchi si sono dimostrati particolarmente efficaci. Uno dei loro trucchi era quello di creare un falso giornale solo per promuovere il loro candidato. Ogni numero del giornale aveva una tiratura di dieci milioni. Il giornale conteneva articoli e commenti critici verso Zyuganov. Un numero conteneva una falsa trascrizione di una riunione del partito comunista in cui si diceva: “Non saremo in grado di dare al popolo tutto ciò che abbiamo promesso”. 29 La campagna di Eltsin ha anche pagato centinaia di migliaia di dollari ai giornalisti in cambio di una copertura favorevole. Se queste cose fossero accadute in un altro paese in un altro tempo, l’Occidente si sarebbe lamentato delle irregolarità elettorali.
(nota 29. Ibid., p. 345)
La cosa più dannosa per Zyuganov è stata la copertura televisiva completamente distorta delle elezioni. Berezovsky e Gusinsky controllavano due dei principali canali, mentre il terzo, RTR, era statale: un blackout mediatico completo per Zyuganov.
Poiché i partiti comunisti e nazionalisti non avevano accesso ai media, a parte i loro giornali, erano in netto svantaggio, poiché non potevano far uscire il loro vero messaggio, e i loro nemici creavano l’immagine di loro che volevano far vedere all’elettorato. Un altro trucco era quello di sostenere segretamente il generale Alexander Lebed, il generale populista che stava anche conducendo la propria campagna. Gli oligarchi sapevano che Lebed avrebbe solo tagliato il sostegno di Zyuganov, quindi ogni guadagno che avrebbe fatto
sarebbe stato anche quello di Eltsin. Infatti, Lebed ha ricevuto 10 milioni di dollari per la sua campagna dagli uomini di Eltsin. Complessivamente, la campagna di Eltsin ha speso circa 100 milioni di dollari. 30
(nota 30. Ibid., p. 348)
Eltsin è riuscito a malapena a sopravvivere al primo turno di voto. Ha ottenuto il 35,28%, mentre Zyuganov ha ottenuto il 32,03% dei voti. Lebed, il cavallo nero, ha ottenuto il 14,52% e Yavlinsky, leader del partito Yabloka (“Mela”), il 7,34%. Eltsin diede allora a Lebed un posto nel suo governo come capo del Consiglio di Sicurezza e si preparò al secondo turno. Il 26 giugno 1996, Eltsin soffrì di un attacco di cuore. I sondaggi mostravano che il sostegno di Eltsin stava lentamente scivolando, e la sua campagna ha pianificato una serie di apparizioni per lui. Sono stati in grado di mantenere lo stato di salute di Eltsin un segreto per la maggior parte dei russi attraverso il loro controllo dei media. Il 3 luglio 1996, Eltsin fu rieletto con il 53,82% dei voti contro il 40,31 di Zyuganov. Gli oligarchi erano vittoriosi e, per il momento, erano al sicuro. Arrivarono persino a sentire di essere i veri e legittimi governanti della Russia. A loro sembrava che nulla potesse fermarli. Attraverso il loro controllo dei media e delle banche russe, gli oligarchi sono stati in grado di rieleggere un presidente che ha iniziato la sua campagna con solo il 3% nei sondaggi. Tuttavia, anche nel loro momento di trionfo, è rimasta una paura fondamentalmente istintiva di un contraccolpo e dell’antisemitismo.
Lo status quo in Russia non poteva reggere, tuttavia. Gli oligarchi e i “riformatori” avevano semplicemente troppi nemici, ed era solo una questione di tempo prima che qualcosa venisse fatto.
UNA CHIAMATA RAVVICINATA
A causa di uno stallo nella Duma di Stato, Eltsin non fu in grado di far confermare la sua nomina di Viktor Chernomyrdin al posto di primo ministro. Il 10 settembre 1998, Eltsin abbandonò il suo sostegno a Chernomyrdin e nominò Yevgeny Primakov, una persona con cui la Duma era disposta a lavorare. Primakov è una personalità molto interessante. Dalla stampa occidentale e dai “riformatori”, è considerato un maestro di spionaggio dell’era sovietica e una persona di cui non ci si può fidare. Tuttavia, è fidato e apprezzato in Russia, dove è considerato uno dei pochi politici onesti. Lui stesso ebreo, Primakov è un arabista noto per il suo sostegno a Saddam Hussein e alle cause arabe. In effetti, è uno dei pochi ebrei ampiamente accettati nella politica russa, e l’unico, a mia conoscenza, spesso accettato dai nazionalisti russi.
A differenza di molti altri politici russi, Primakov non doveva nulla agli oligarchi e si sentiva libero di trattare con loro come meglio credeva. Non aveva bisogno del loro sostegno e non era un debole che poteva essere influenzato dalle minacce o corrotto. Li considerava criminali e cominciò a dar loro la caccia. Il 28 gennaio 1999, Primakov disse ad una riunione di gabinetto che, a causa di una recente amnistia che aveva liberato 94.000 prigionieri, “stiamo liberando spazio per coloro che stanno per essere incarcerati – persone che commettono crimini economici”.31 A quanto pare, Primakov non amava particolarmente Berezovsky, che presto fu nelle postazioni del primo ministro. Non passò molto tempo prima che procuratori e uomini armati in mimetica e maschere nere facessero irruzione nelle aziende di Berezovsky a Mosca. Il 5 aprile 1999, l’ufficio del procuratore ha emesso un mandato di arresto per Berezovsky per il suo coinvolgimento in una truffa sulla vendita di biglietti Aeroflot. In maggio, i membri della Duma di Stato hanno cercato di mettere sotto accusa il presidente Eltsin. L’impeachment fallì, ma si diceva che i voti dovevano essere comprati dal Cremlino a 30.000 dollari l’uno.32 Sembrava che gli attacchi arrivassero da tutte le parti. Fu probabilmente durante questo periodo che Eltsin iniziò a pensare di proteggersi dalle accuse dopo la scadenza del suo secondo mandato, e gli oligarchi iniziarono a pensare di assicurarsi che il prossimo presidente russo non se la sarebbe presa con loro. Tuttavia, questi erano solo segni di ciò che doveva ancora venire. Dietro le quinte, c’era qualcos’altro in corso. Le persone che erano rimaste in silenzio stavano per fare la loro mossa.
(nota 31. Ibid., p. 459)
(nota 32. Ibid., p. 461)
IL PUTSCH
Tutto è iniziato con la guerra criminale della NATO di aggressione non provocata contro lo stato sovrano della Jugoslavia. La guerra era estremamente impopolare in Russia, dove i serbi sono visti come “fratelli minori” della Russia e compagni slavi ortodossi. Mentre era in volo verso gli Stati Uniti per incontrare i leader americani, Primakov fu informato da Al Gore della decisione di bombardare la Jugoslavia. A metà del volo, Primakov ordinò all’aereo di invertire la rotta e tornare a Mosca. Poiché la Russia dipendeva da prestiti e altri aiuti finanziari dall’Occidente, il governo di Eltsin non era disposto a rischiare di confrontarsi con gli Stati Uniti e non fece nulla per i serbi. Cominciando ad annaspare, Eltsin sostituì Primakov con Sergei Stepashin. Mi è capitato di essere a Mosca quando sono iniziati i bombardamenti, e ricordo di aver visto folle arrabbiate a perdita d’occhio che protestavano contro la guerra. Dopo aver saputo che ero americano, ogni russo che incontravo voleva esprimere la sua opposizione alla guerra e voleva che cercassi di spiegare perché il governo degli Stati Uniti stava agendo in quel modo.
L’amministrazione americana o non lo sapeva all’epoca, o semplicemente era troppo arrogante per preoccuparsene, ma le sue azioni ebbero un enorme impatto sul futuro della Russia e sulle sue relazioni con l’Occidente. Per molti russi, il bombardamento della Jugoslavia era semplicemente troppo: Era il segno definitivo che non ci si poteva fidare dell’America e che avrebbe attaccato la Russia se avesse potuto. L’11 giugno 1999, l’esercito russo rifiutò la capitolazione del Cremlino e ordinò alle truppe russe di prendere l’aeroporto di Pristina, in Kosovo. Eltsin aveva perso il controllo sui suoi militari. Questo fu l’inizio di un colpo di stato silenzioso. Con poca scelta, l’amministrazione di Eltsin accettò di richiedere al Ministero degli Esteri di coordinare le sue attività con l’apparato militare e di sicurezza. Eltsin rimase in carica, ma il suo tempo stava finendo. Il 10 agosto, Eltsin licenziò il primo ministro Sergei Sephashin e lo sostituì con Vladimir Putin, uno sconosciuto ex ufficiale del KGB ed ex capo dell’FSB.
Nessuno sapeva cosa pensare di Putin. Aveva pochissima esperienza politica; era stato solo per un breve periodo vicesindaco di San Pietroburgo. Ha pronunciato le parole giuste sulla “democrazia” e sui “mercati aperti”. Le sue azioni come primo ministro avrebbero presto aumentato la sua popolarità. La guerra cecena fu riaccesa quando i ribelli ceceni attaccarono diverse città nella vicina Repubblica russa del Dagastan nell’agosto del 1999. Putin ha risposto alla crisi con mano ferma. Senza esitare, ha inviato l’esercito russo per schiacciare i ribelli. Una serie di bombardamenti di appartamenti a Mosca ha dato a Putin ancora più spazio per muoversi. Putin ha detto che avrebbe spazzato via i ceceni “nel gabinetto”. È importante sottolineare l’ostilità diffusa che molti russi hanno per i ceceni e altri gruppi etnici della regione caucasica. Ben presto, gli indici di popolarità di Putin salirono alle stelle. Dopo anni di debole leadership di Eltsin, sembrava che fosse finalmente arrivato un leader forte.33
(nota 33. Molti storici sostengono che i russi hanno storicamente preferito leader forti).
I CACCIATORI DIVENTANO LA PREDA
Per Berezovsky e gli altri, sembrava che Putin fosse l’uomo su cui potevano contare per una “continuità di potere”. Tuttavia, Putin non era affatto il loro uomo. Rappresentava interessi diversi, e le agenzie di sicurezza erano in procinto di reclamare il potere.
Berezovsky si mise al lavoro per preparare le elezioni presidenziali del 2000. Ha organizzato e finanziato un nuovo partito politico per sostenere Putin chiamato Unità. Anche se questo partito non aveva una vera ideologia, vinse abbastanza seggi da rendere Unità il secondo blocco più grande nella Duma, tutto grazie alla popolarità di Putin. (A parte il Partito Comunista, la maggior parte dei partiti politici in Russia non sono organizzazioni di base. Sono semplicemente partiti istituiti per sostenere un politico e la gente
semplicemente vota per il partito che è guidato dal politico con cui è più d’accordo. Quando i russi pensano al LPDR, pensano a Zhirinovsky. Quando pensano alla Patria, pensano a Lushkov. Quando pensano all’Unità, pensano al presidente Putin). In questo momento, la preoccupazione principale di Eltsin era quella di proteggere se stesso e la sua famiglia da futuri processi. Il precedente tentativo della Duma di metterlo sotto impeachment gli diede un’idea di ciò che queste forze avrebbero potuto fare se fossero andate al potere. Fu persino accusato di “genocidio contro il popolo russo”. In breve, credeva che i suoi nemici gliel’avrebbero fatta pagare per i suoi veri o presunti crimini contro la Russia. Molto probabilmente, come parte del colpo di stato silenzioso, fu stretto un accordo per proteggere Eltsin e la sua famiglia dalle accuse in cambio del fatto che Putin diventasse primo ministro e poi presidente. Quando è diventato presidente, il primo atto di Putin è stato quello di firmare un decreto che concedeva a Eltsin l’immunità dalle accuse. Eltsin si stava salvando la pelle. Dopo nove anni di impoverimento, scandali di privatizzazione, l’ascesa degli oligarchi, l’uso dell’esercito contro le forze di opposizione e due guerre in Cecenia, Eltsin aveva molto da temere. E all’inizio sembrava che Putin fosse davvero “uno dei ragazzi”, disposto a giocare con i finanziatori ebrei.
La vigilia di Capodanno del 1999, il presidente Eltsin fece un discorso a sorpresa alla nazione. Annunciò che si sarebbe dimesso da presidente e nominò Vladimir Putin presidente ad interim. Nel marzo del 2000, Putin vinse facilmente le elezioni, ma nessuno sapeva esattamente cosa aspettarsi. Lo avrebbero scoperto presto.
Putin ha iniziato a muoversi con velocità fulminea. Ha annunciato che avrebbe creato un unico insieme di regole per tutti, compresi gli oligarchi. Ha dichiarato che avrebbe avviato un “controllo verticale” sul paese, e ha iniziato a muoversi sui governatori regionali, che godevano di una grande autonomia sotto Eltsin. Per fare questo, ha lanciato un piano per dividere il paese in distretti federali, con ogni distretto controllato da un supergovernatore nominato da Putin. Gli 89 capi regionali esistenti dovevano ora riferire a questi nominati da Putin. Cinque dei sette uomini nominati da Putin erano ex ufficiali del KGB o militari – tutte persone fedeli a Putin. Ha seguito questo con una campagna per spodestare alcuni governatori con accuse di corruzione. Poi, Putin ha iniziato a muoversi contro le stesse persone che lo avevano sostenuto e aiutato ad essere eletto: gli oligarchi. Le parole di Putin sul controllo del “capitalismo bandito” erano vere, ma non poteva prendersela con tutti gli oligarchi in una volta. Il primo della sua lista fu Gusinsky.
GEORGE BUSH, VLADIMIR PUTIN: Uno segue pedissequamente gli ordini della struttura di potere ebraica, versando il sangue del suo popolo e sperperando le sue ricchezze senza limiti per ottenere il favore degli alieni. L’altro ha iniziato a trattare giustamente con i boss del crimine e gli assassini ebrei che hanno violentato il suo popolo finanziariamente, materialmente e spiritualmente per molti decenni. Quanto ancora Putin è disposto ad andare oltre le sue dichiarazioni accuratamente formulate, che possono essere progettate per guidare la nave dello stato russo attraverso le pericolose acque della diplomazia e delle relazioni economiche con la superpotenza sionista? Ora che Putin è stato rieletto con un massiccio mandato dal popolo russo, il tempo potrebbe alla fine rivelare le sue motivazioni e i suoi obiettivi finali.
Putin e i suoi surrogati hanno lanciato una campagna implacabile contro Gusinsky e il suo impero. Nel giro di un anno, furono vittoriosi. Il conglomerato mediatico di Gusinksy si chiamava Media-Most. A Media-Most fu garantito un prestito da Gazprom, una grande compagnia energetica controllata dallo stato, per 211 milioni di dollari nel 1996. Quando Gusinsky non fu in grado di ripagare il prestito al creditore, lo fece Gazprom, che aumentò la partecipazione di Gazprom in Media-Most. Gazprom ricevette il 25% più una quota dell’impero mediatico di Gusinsky. Dopo l’arrivo di Putin al potere, Gazprom divenne presto un partner ostile. Gazprom non era più disposta a prendere il capitale di Gusinsky, e chiedeva contanti. La squadra di Putin sapeva che Gusinsky non sarebbe stato in grado di fornire la somma necessaria, il che faceva parte del loro piano. Gusinsky iniziò a criticare apertamente Putin, definendolo un avversario della libertà di parola. L’11 maggio 2000, Gusinsky fu arrestato come sospettato in un caso di frode in un affare di privatizzazione che coinvolgeva una società televisiva di San Pietroburgo, Russian Video. Gusinsky, uno
degli uomini più ricchi della Russia, una persona che pensava di essere intoccabile, fu gettato nella più famigerata prigione di Mosca, Butyrskaya, un sovraffollato carcere del XVIII secolo.
Durante un viaggio in Spagna, a Putin è stato chiesto dello scandalo, ma lui ha risposto che si trattava solo di controversie d’affari. Ha risposto che Gusinsky aveva preso 1,3 miliardi di dollari in prestiti per la sua Media-Most e non aveva “restituito quasi nulla”. Ha anche aggiunto che “alcuni giorni fa Gusinsky non ha restituito un altro prestito di 200 milioni di dollari, e Gazprom ha nuovamente pagato il debito residuo. Mi chiedo perché Gazprom dovrebbe spendere soldi per questo. “34 Il piano del Cremlino era brutalmente semplice: costringere Gusinsky a rimborsare tutti i prestiti in una volta sola, mandandolo in bancarotta. Anche se i media occidentali hanno affermato che si trattava di una questione di libertà di parola in Russia che veniva schiacciata, e il presidente Clinton ha parlato con Putin per conto di Gusinsky, la scritta era già sul muro. Il tempo di Gusinsky era finito. Il temuto contraccolpo era iniziato. Ancora una volta, il grido di “antisemitismo” è stato espresso, ma questo non avrebbe aiutato Gusinsky. Se gli altri oligarchi avessero capito che Putin non voleva solo Gusinsky, avrebbero potuto venire in sua difesa e salvare il loro sistema corrotto. Non l’hanno fatto, e sarebbe stata solo una questione di tempo prima che arrivasse il loro turno.
(nota 34. Hoffman, Op. cit., p. 469)
Gusinsky fu formalmente accusato di frode e rilasciato il 16 giugno. La pressione continuò. Mikhail Lesin, il ministro della stampa recentemente nominato, fu incaricato di distruggere l’oligarca. Si tennero dei negoziati segreti. In totale, Gusinsky doveva 473 milioni di dollari a Gazprom. A Gusinsky fu presentato un ultimatum: se avesse venduto il suo impero mediatico a Gazprom, sarebbe stato libero. Molto semplice, davvero. Hanno anche offerto all’oligarca 300 milioni di dollari in contanti, dimostrando che non si trattava di soldi, ma del controllo sui media di Gusinsky. Le minacce continuarono contro Gusinsky. Le incursioni continuarono contro i suoi affari. Il 7 luglio, gli investigatori portarono via scatole di documenti da NTV. Secondo Gusinsky, “L’hanno detto più di una volta. C’erano continue minacce di mettermi in cella con prigionieri tubercolosi e persone con l’AIDS…. Ero davvero un ostaggio. Quando hai una pistola puntata alla testa, hai due opzioni: Soddisfare le condizioni dei banditi o prendersi una pallottola in testa “35 .
(nota 35. Ibid., p. 481)
Il 18 luglio, Gusinsky firmò una dichiarazione scritta in cui diceva di essere stato costretto contro la sua volontà a vendere la sua attività, in cambio della promessa di far cadere le accuse penali e del permesso di andare all’estero. Secondo Gusinsky, era Lesin che lo costringeva a farlo. Il 20 luglio, ha firmato un accordo segreto per vendere il suo impero per 300 milioni di dollari. Il 27 luglio, i procuratori annunciarono che avrebbero fatto cadere tutte le accuse contro Gusinsky. Si imbarcò immediatamente sul suo jet privato e volò in Spagna, per non tornare mai più in Russia. Mentre era in Spagna, Gusinsky cambiò idea sull’accordo, il che portò i procuratori ad emettere mandati di arresto attraverso l’Interpol. Gusinsky è stato effettivamente detenuto in Spagna e due volte incarcerato, ma l’alta corte spagnola ha respinto il caso. In aprile, Gazprom ha tenuto una riunione del consiglio di amministrazione e si è mossa per prendere il controllo di NTV. Fu nominato un nuovo direttore generale. Il 14 aprile, NTV è stata presa da uomini armati, e il nuovo direttore ha assunto il controllo. Sevyodna, il primo giornale di Gusinsky, fu chiuso. Gusinsky avrebbe dovuto prendere i 300 milioni di dollari quando ne aveva la possibilità, ma pensava stupidamente di poter combattere Putin. Ora per lui era tutto finito.
Gusinsky è stato solo il primo. Altri oligarchi che pensavano di poter scappare si sono tristemente sbagliati. Uno di questi era Boris Berezovsky, l’uomo che ha fatto più di chiunque altro per far eleggere Putin. Berezovsky aveva l’errata impressione che Putin gli dovesse qualcosa per il suo sostegno e che fosse quindi “immune”. Quando gli è stato chiesto di eventuali accuse contro di lui, ha risposto: “Per essere onesto, non me lo aspetto, né domani né nel prossimo futuro”.36 Tuttavia, come Putin aveva detto durante il suo incontro con gli oligarchi, le regole del gioco erano ora diverse. Berezovsky era il prossimo.
(nota 36. Ibid., p. 486)
In agosto, Putin ha detto che gli oligarchi e i loro canali televisivi hanno distrutto lo stato, così come l’esercito e la marina. L’aiutante del Cremlino Alexander Voloshin ha detto a Berezovsky: “Ascolta, o molli ORT entro due settimane o seguirai Gusinsky”.
“Questo non è il modo di parlarmi”, ha risposto Berezovsky. “Lei sta dimenticando qualcosa. Io non sono Gusinsky”.37 Berezovsky ha organizzato un incontro per parlare direttamente con il presidente Putin e andare in fondo alle cose. Apparentemente, sentiva di essere abbastanza potente da convincere il presidente a cambiare idea. Putin disse a Berezovsky che aveva qualcosa da dirgli. Ha aperto un file, lo stesso file preparato da Primakov quando ha iniziato a cercare Berezovsky. Putin cominciò a leggere un documento che descriveva in dettaglio la corruzione della ORT. Berezovsky era sotto shock. Putin era completamente serio, e faceva sul serio. Rendendosi conto che era inutile lottare e che poteva benissimo finire in prigione, Berezovsky vendette la sua partecipazione in ORT e lasciò il paese. Tuttavia, i suoi problemi non erano finiti. Non sarebbe stato al sicuro a Londra, e Berezovsky non poteva resistere alla tentazione di continuare ad immischiarsi nella politica russa. Era un drogato, e il potere e la politica erano le sue droghe preferite. Semplicemente non è nella natura di Berezovsky tacere ed essere contento dei suoi soldi. Questa è stata la sua rovina.
(nota 37. Ibid., p. 487)
Mentre era a Londra, Berezovsky ha creato un altro nuovo partito politico in Russia, Russia Liberale, nel 2002. Russia Liberale doveva essere un partito di opposizione, ed era finanziato da Berezovsky. Il fatto che Berezovsky sia una figura così impopolare in Russia ha dato a questo partito poche possibilità di successo fin dall’inizio. Berezovsky ha anche continuato a fare accuse contro il Cremlino, accusando l’FSB di essere dietro una serie di esplosioni in appartamenti nel 1999. Ha anche accusato l’FSB di essere dietro l’assedio del 2002 di un teatro ceceno a Mosca che ha lasciato 129 ostaggi morti. Il governo di Putin ha risposto rilasciando informazioni che indicano che, in effetti, Berezovsky ha legami molto stretti con i separatisti ceceni – e li ha finanziati.
Il Cremlino ne aveva avuto abbastanza delle malefatte di Berezovsky. Nel marzo del 2003, Berezovsky è stato arrestato a Londra con un mandato di estradizione che lo accusava di frode mentre era a capo della società automobilistica Logovaz.
Anche se finora è riuscito a rimanere nel suo rifugio sicuro in Gran Bretagna, è molto probabile che Berezovsky potrebbe finire per pagare per alcuni dei suoi primi crimini contro il popolo russo. Nel tentativo di ottenere l’immunità, Berezovsky ha annunciato all’inizio di aprile 2003 che aveva intenzione di correre alle elezioni legislative in Russia: Come membro della Duma di Stato russa, avrebbe goduto dell’immunità parlamentare. Il suo sforzo è fallito, e ha perso la maggior parte del suo sostegno. Berezovsky è come un giocatore d’azzardo che non può smettere finché è in vantaggio. Se continua ad insistere nel cercare di influenzare la politica russa, è molto probabile che possa finire in prigione per il resto della sua vita, o addirittura che possa perdere la vita. Coloro che sanno cosa ha fatto sono ora in una buona posizione per combatterlo – e non perdoneranno mai.
‘ANTISEMITISMO’ O IMMUNITÀ DALLE CRITICHE?
Naturalmente la lotta molto visibile di Putin contro gli oligarchi russi è stata accompagnata da accuse di “antisemitismo”. Il fatto che la stragrande maggioranza di questi oligarchi siano ebrei significa che gli ebrei di alto profilo sono presi di mira. Per alcuni, è semplicemente Putin che va a caccia di criminali che si dà il caso siano ebrei. Per altri, è qualcosa di simile alle repressioni antiebraiche di Stalin. Non è che Stalin odiasse gli ebrei a causa della loro religione o per qualsiasi altra ragione. Stalin vedeva gli ebrei come un potente gruppo di interesse di cui non ci si poteva mai fidare – e come una minaccia al suo potere
personale. Il giro di vite di Putin ha aumentato la sua popolarità in Russia, e il fatto che molte delle persone che sta reprimendo siano ebree non può danneggiarlo agli occhi della popolazione russa. Per molte persone comuni, questi truffatori ebrei hanno defraudato il popolo russo di proprietà che avrebbero dovuto appartenere al popolo e hanno usato la loro ricchezza per comprare i media russi e l’influenza per controllare il governo. Alcuni ebrei in Russia vedono questo come una buona cosa, perché contrasta l’immagine dei media russi posseduti e controllati dagli ebrei, e alcuni ebrei credono che questo ridurrà i sentimenti antiebraici nella società russa.
Con una mossa molto astuta, il presidente Putin è riuscito a proteggersi dalle accuse di antisemitismo dividendo vari gruppi ebraici e sostenendone apparentemente altri. Il 23 gennaio 2001, il presidente israeliano Moshe Katsav ha visitato Mosca. Questo ha dato a Putin la possibilità di promuovere un leader ebreo come autentico rabbino capo in Russia. Per il ricevimento di Katzav, l’unico rabbino russo invitato era Berl Lazar, che si contendeva il titolo di rabbino capo. Lazar era in lotta con Adolf Shayevich, che è associato al Congresso ebraico russo, che è stato fondato da Gusinsky nel tentativo di riunire gli ebrei russi per promuovere i loro interessi. Lazar fa parte del movimento Chabad ed è a capo della Federazione dei Comuni Ebrei. In effetti, il Cremlino ha nominato Lazar rabbino capo. In cambio, Lazar segue la linea del partito e sostiene il Cremlino quando sente di aver bisogno di una “voce ebraica”. Lazar, a tutti gli effetti, è un rabbino controllato dal Cremlino ed è ora considerato il rabbino capo della Russia. Lazar ha difeso il governo russo dalle accuse di “antisemitismo” e ha persino sostenuto il ritorno dell’”inno di Stalin”. Ora, ogni volta che l’amministrazione vuole difendersi dalle accuse di “antisemitismo” può semplicemente tirare fuori il “rabbino capo” della Russia e fargli fare qualche dichiarazione di sostegno.
FINO A CHE PUNTO SI SPINGERÀ?
Naturalmente, rimane la questione se il governo Putin sia serio o meno nell’affrontare gli oligarchi. Alcuni sostengono che questo ha più a che fare con il controllo del flusso di informazioni in Russia e che la scusa del giro di vite sugli oligarchi è usata per raccogliere sostegno tra la popolazione. Una cosa è certa: La campagna di Putin è stata davvero molto popolare in Russia, e ha fatto molto per convincere i russi che il suo governo sta almeno cercando di fare ciò che è giusto, a differenza di quello di Eltsin.
Il vero test inizia ora. Putin è stato appena rieletto. Avrà una mano molto più libera nell’implementare le sue politiche e nell’installare la sua gente in posizioni di leadership in tutto il paese. Per ora, sembra che il governo russo sia disposto a permettere ad alcuni oligarchi di rimanere se fanno quello che gli viene detto. Un buon esempio è Roman Abramovich, che si è trasferito nella regione della Chukotka ed è diventato governatore. Ha speso una buona parte del suo denaro per cercare di migliorare la regione, e ha ampliato i legami commerciali con i paesi stranieri e ha portato investimenti. La cosa più importante di Abramovich è che non cerca visibilmente di influenzare il Cremlino, a differenza di altri oligarchi. Ricordo che quando fece il trasferimento in Chukotka alcune persone avevano difficoltà a capire le sue azioni. Una teoria è che ad Abramovich fu data una scelta: o andare in Siberia e aiutare la gente come governatore, o andare in Siberia come prigioniero. Molto probabilmente ci sono stati molti accordi di questo tipo dietro le quinte. A lungo termine, ha senso, perché i rimanenti oligarchi sanno che devono giocare secondo le nuove regole stabilite da Putin, e sanno cosa succederà loro se non lo faranno. Eppure, anche Abramovich non sembra essere immune, dato che recentemente sono state avviate indagini su alcuni dei suoi affari passati. Abramovich si è recentemente trasferito in Gran Bretagna, diventandone il residente più ricco (superando il Duca di Westminster di circa il 50%) e comprando il Chelsea Football Club.
Sembra che il colpo di stato silenzioso abbia funzionato e che i servizi di sicurezza russi abbiano ora il controllo. Un nuovo gruppo di giocatori sta gestendo la Russia di oggi, che non può che essere migliore della banda di Eltsin. Si può solo sperare che Putin e la sua squadra abbiano davvero a cuore gli interessi della Russia e che questo sia l’inizio di un risveglio nazionale in Russia. Credo fermamente che gli interessi di Putin siano di natura a lungo termine e che continuerà a manovrare in modo cauto con un occhio al futuro.
La politica russa non è quella che potrebbe sembrare a prima vista, e Putin continuerà a mettere i suoi nemici uno contro l’altro. Stalin ha fatto lo stesso mentre consolidava il suo potere e indeboliva la presa ebraica sulla società russa. Putin continuerà a dire ciò che deve essere detto in pubblico per attuare i suoi piani a lungo termine. Tuttavia, quando si guarda al quadro generale, si può vedere che i nuovi governanti della Russia stanno muovendo la Russia in una direzione molto diversa da quella di Eltsin e dei suoi “riformatori filo-occidentali” e della sua “famiglia” ebraica in stile mafioso. Il secondo mandato di Putin fornirà alcune risposte alle domande che molti di noi si sono posti per così tanto tempo.
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